无论是酒水还是饮料，都有其饮用的最佳时机，而且都不相同。即这些酒水、饮料在饮用时的温度、保存时间、场合及搭配的食物都是不一样的。下面将各种饮料的特性和饮用时机加以说明。
茶：茶被公认是最适合搭配中国佳肴的饮料，主要是因为清淡的茶香可以消除中国菜料重味的油腻感，而茶中的单宁酸更可清洗味蕾，使口腔清爽干净。
传统上茶是由开水冲泡散装的茶叶而成。但为了方便，现代人用茶包来取代。最理想的服务方式是准备2个容量360毫升（约12盎司）的陶壶，一个用来泡茶，冲泡时间约三四分钟，另一个则装开水。客人先倒茶，后加入开水，以调出他们喜爱的浓度，并且依自己的喜好，加入柠檬片或奶精来调味。
咖啡：一杯好的咖啡必须是色香味俱全的，而选题的好坏，除与咖啡的品种有关外，还与冲煮的方法有密切的关系。泡咖啡时用的水，不能是碱性的硬水或含大量铁质的水。咖啡的浸泡时间要尽量短，一般以2~3分钟为宜，若时间过长则会把不良成分溶解出来，影响咖啡的味道。
每一种咖啡都有它不同的特性，分别偏向酸、甘、苦、醇、香等不同的味道。为适合不同的饮用口味，必须把不同味道的咖啡综合起来调配，使之能取长补短从而产生新的特性。最常见的例子就是咖啡加牛奶，这几乎成了不可分离的搭配法。此外，也有其它咖啡调制法，如添加鲜奶油和巧克力的维也纳咖啡、加爱尔兰威士忌的爱尔兰咖啡以及添加白兰地的皇家咖啡。
啤酒：任何时间或季节都可以喝啤酒，在德国啤酒甚至被称为“液体面包”。啤酒在佐餐时可配任何食物（以浓奶油制作的菜和甜食除外）。啤酒饮用的适当温度为周10度至12度，温度太低时会影响其风味，而且泡沫较少。啤酒的存放宜避免过热及阳光直射的地方，储存时间不可超过半年。
葡萄酒：白葡萄酒一般配开胃菜、海鲜和家禽类，甜葡萄酒配甜点，红葡萄酒一般配红肉或猎物肉，清淡的红葡萄酒也可配白红葡萄酒。服务之前，所有葡萄酒都应储藏在阴暗、干爽的地方，温度最好保存在13度左右。由于每种葡萄酒在其特定的温度里会特别的香醇，因此了解各种葡萄酒的温度特性实属必要。
